Recensie

Het historisch rijke Madurai ligt in het zuiden van India en is de oudste stad van de deelstaat Tamil Nadu. Madurai herbergt vele tempels maar de grootste blikvanger is de Meenakshi Sundareswarar tempel. Dit tempelcomplex heeft maar liefst 12 tempeltorens (gopuram) waarvan de hoogste maar liefst 49 meter hoog is. De torens steken overal bovenuit en zijn van heinde en verre te zien. De tempel is gewijd aan Meenakshi, de reïncarnatie van Parvati en tevens de partner van Lord Shiva. Naast de prachtig gedecoreerde gopurams is de hal met duizend beeldhouwen pilaren een bijzonder architectonisch hoogstandje. Iedere avond vindt bij deze tempel een bijzondere ceremonie plaats. Tijdens deze ceremonie wenst Shiva zijn vrouw Meenaskhi een goede nacht. De zogenoemde slaapceremonie ofwel Bedtime of the God wordt begeleid door spirituele rituelen, een kleurrijke processie en tromgeroffel. Het is een zeer bijzondere en indrukkende ervaring!

Ook een bezoek aan de Tirumalai Nayak Mahal is zeker de moeite waard. Dit paleis is in het jaar 1636 gebouwd door de gelijknamige koning Thirumalai Nayak en werd ten tijde van de bouw gezien als een wonder vanwege de bijzondere en verfijnde architectuur. Verdere interessante bezienswaardigheden zijn het Gandhi museum en de Mariamman Teppakulam tempel. De laatst genoemde staat in het middelpunt van de belangstelling tijdens het Teppam Festival. Deze kleurrijke festiviteiten vinden jaarlijks plaats in de maanden januari of februari ter ere van koning Nayak. Ook als u wilt shoppen komt u in Madurai aan uw trekken. Er zijn verschillende markten te vinden waar levensmiddelen, groente, fruit, kunst en snuisterijen aan de maan worden gebracht. Elke productsoort heeft zijn eigen sectie op de markt. Rondom de Meenakshi Sundareswarar tempel is de markt voor kleding. Het is een prachtig gezicht om alle kleermakers op een rij te zien werken aan hun eigen specialiteit. De Madurai markt met zijn bloemen, specerijen en kruiden is de meest bekende en tevens de meest geur- en kleurrijke markt van Madurai.

Meer informatie rondreis India »

In de regio Thekkady moet u zeker een van de vele de specerijplantages bezoeken. U kunt hier  wandelingen maken door de mooie natuur die wordt doorkruist door klaterende beekjes. Onder de laaghangende bewolking ziet u in de verte het hooggebergte de West-Ghats. Op de plantages kunt u zien hoe specerijen als peper, kardemom en kruidnagel maar ook gewassen als koffie en cacao worden verbouwd. Over het algemeen verbouwt een boer maar een of twee gewassen. Maar er zijn ook speciaal plantages aangelegd, de zogenaamde spice gardens, met alle soorten specerijen om de toeristen zo een goede indruk te geven van wat er allemaal wordt verbouwd in deze regio. Nabij het plaatsje Kumily kunt een olifanten centrum bezoeken. De dieren worden hier zeer goed behandeld en verzorgd en leven in een natuurlijke omgeving. U kunt de olifanten wassen en voederen.

Vroeger was Kumily de hoofdstad van het Thekkumkoor koninkrijk. Toen India onderdeel ging uitmaken van het Britse gemene best werd het oorspronkelijke landschap omgetoverd tot diverse plantages. Veel gastarbeiders uit heel India werden naar Kumily gehaald om op deze plantages te komen werken. Behalve het wassen en voeren van olifanten kunt u in Kumily ook een Kalaparipayattu voorstelling bijwonen. Kalaripayattu staat bekend als de oudste en tevens de moeder aller vechtsporten. Kalaripayattu is ontstaan ​​in het oude zuiden van India. Er is een korte uitleg over verschillende wapens die tijdens de show worden gebruikt. Een bijzondere ervaring!

Meer informatie rondreis India »

In het gebergte van de Westelijke Ghats in Zuid-India ligt het Periyar National park, een van de 27 tijgerreservaten die India rijk is. Ondanks het feit dat het een tijgerreservaat is, leven er naar schatting slechts 35 tijgers in het park. De kans dat u een wilde olifant spot is groter, maar met een beetje geluk ziet u natuurlijk de koning van de jungle. De olifanten houden er van om verkoeling te zoeken in het centraal gelegen Periyar meer.

Het is mogelijk om een boottocht te maken over dit prachtige meer. Tevens kunt u verschillende safari’s/trekkings maken die variëren van een aantal uur tot een aantal dagen. De grootste kans op heet spotten van wilde dieren is in de vroege ochtend wanneer deze op zoek gaan naar eten en drinken. Ook de diverse vogels die de regio rijk is, zijn in de vroege ochtend het beste te spotten. Behalve vogels, tijgers en olifanten telt het park nog meer dan 80 andere diersoorten waaronder bizons, apen, wilde honden, wilde zwijnen, herten en otters.

Meer informatie rondreis India »

Kochi, voorheen Cochin, is al eeuwenlang het centrum van de handel in specerijen. Deze stad werd vroeger de “Koningin van de Arabische Zee” genoemd. De stad is in handen geweest van zowel Portugal als China en dat is te zien aan de verschillende bouwstijlen. De haven is beroemd vanwege de Chinese visnetten, die door een takelsysteem worden opgehaald. De eerste visnetten dateren uit de 14^e eeuw en zijn tot op heden een geliefde attractie voor toeristen.

Tegenwoordig is Kochi een openluchtmuseum waar u nog duidelijke de sporen van de handel en vroegere welvaart terug vindt. Het is één van de weinige steden in India waar u een joodse synagoge, Portugese kerk, moskee en Hindoe tempel naast elkaar ziet. Het Dutch Palace klinkt als een paleis maar is eigenlijk een oud fort dat nu dienst dat als klein stadsmuseum. Interessante schilderingen (foto’s maken is verboden), foto’s en schilderijen van de vroegere koningen en enkele overblijfselen uit de Hollandse tijd zoals tekeningen worden hier tentoongesteld. De Hollanders hebben niet heel veel invloed gehad in Zuid-India. Ze dreven vooral handel en bemoeiden zich niet met het bestuur of de lokale bevolking. De Joodse wijk met de synagoge is heel gezellig met oude huisjes en erg veel winkeltjes. U kunt hier naar hartenlust shoppen voor uzelf en het thuisfront.

Erg leuk is om ‘s avonds een Kathakali dansvoorstelling bij te wonen. Deze oude vorm van dans staat ook bekend als de koning van de dramatische kunst, omdat de 5 peilers van de fijne kunsten (literatuur, muziek, schilderkunst, acteren en dans) in deze dansvorm samenkomen.

Meer informatie rondreis India »

Deze prachtige plek ligt in de uiterste punt van Zuid-India. Naast Goa is het een van de belangrijkste strandbestemmingen van India. Na een mooie rondreis door Tamil Nadu en Kerala  is dit een heerlijke plaats om even te ontspannen en te genieten van zon, zee en strand. Kovalam heeft drie baaien met palmboomstranden waar u kunt surfen en zwemmen in de Arabische Zee. De meeste luxe hotels hebben een privé strand, maar erg leuk is ook om naar het publieke strand te gaan, waar bijna geen (buitenlandse) toerist is te zien, behalve wat backpackers. De zee kan hier heel woest zijn en met grote golven tegen de rotsen slaan. Met de ondergaande zon en vuurtoren op de achtergrond is dit wel een hele  mooie ansichtkaart! Aan de rand van het strand floreren de souvenirwinkeltjes volop. Ook zijn er genoeg lokale (vis)eettentjes. Bestel een heerlijke red snapper met knoflook, butter sauce en limoen en een Kingfisher bier, daar krijgt u geen spijt van!

In de buurt van Kovalam ligt het uitgestrekte Vellayani meer dat zich leent voor een mooie boottocht. Ook kunt u aan de rand van het meer heerlijk zitten en genieten van een picknick, ook een geliefde activiteit bij de locals.

Meer informatie rondreis India »

In het zuiden van India en behorend tot de deelstaat Karnataka ligt een van de meest fascinerende ´hill stations´ van India, Madikeri. Madikeri is de hoofdstad van het Coorg district en wordt liefkozend het Schotland van India genoemd vanwege de bijzondere groene landschappen vol plantages en bossen van sandelhoutbomen.

Het gebied heeft aantrekkingskracht op een ieder die van wandelingen en buitenactiviteiten houdt. De vele rivieren maken het mogelijk om hier te raften of te vissen. Dichtbij de stad liggen de prachtige Abbey watervallen die op hun allermooist zijn in en na het regenseizoen. Enkele koffie en specerijen plantages bieden rondleidingen aan om u alles te vertellen over het reilen en zeilen op de plantages. In Madikeri zelf kunt een bezoek brengen aan het historisch fort. Even buiten de stad ligt de stoel van Raja. Vanuit deze hooggelegen tuinen heeft u een mooi uitzicht over de omgeving en meet een beetje mazzel bent u getuige van u een spectaculaire zonsondergang.

Op de weg van en naar Madikeri ligt in het dorpje Bylakuppe de Gouden tempel ofwel Namdroling klooster. Dit is met de maar liefst 2000 monniken die hier wonen het grootste Tibetaanse klooster van Zuid-India.

Meer informatie rondreis India »