Banda Aceh is de hoofdstad van de meeste noordelijke provincie van Sumatra, Nanggroe Aceh Darussalam. De stad, vroeger ook wel Kota Radja genoemd, is vooral bekend vanwege de verschrikkelijke tsunami die deze stad en andere delen van deze provincie in de vroege ochtend van 26 december 2004 trof. De verwoestende kracht van deze vloedgolf als gevolg van een aardbeving met kracht 9,3 op de schaal van Richter, kostte het leven aan 200.000 Indonesische burgers en nog eens 30.000 in de omliggende landen zoals Thailand, Maleisië, Sri Lanka en zelfs de oostkust van Afrika. Ter nagedachtenis aan de slachtoffers is er een monument opgericht, dat je op weg van het vliegveld naar de stad kunt bezoeken. In de stad zelf staat het tsunami museum, waarin de gebeurtenissen van die dag zijn vastgelegd. Ook ligt er verspreid door de stad nog een aantal boten dat tot wel 5 kilometer landinwaarts is gespoeld, met als grootste een kapal apung, ofwel elektriciteitsboot, die bedoeld was om stroom op te wekken. Dit schip uit Kalimantan lag net een week voor de kust, toen het door de vloedgolf kilometers landinwaarts terechtkwam. Naast het tsunami museum bevindt zich het oude Kerkhof, waar vele Nederlanders zijn begraven die eind negentiende eeuw zijn overleden. Een andere bezienswaardigheid is de prachtige moskee van de stad. Ook is Banda Aceh het noordelijke vertrekpunt voor tochten via Takengon naar het centrum van het Gunung Leuser Nationale park, Kedah en Ketambe. Bovendien vertrekken vanuit Banda Aceh de boten naar het prachtige eiland Pulau Weh, met Sabang als hoofdstad.
Bandar Lampung is de hoofdstad van de provincie Lampung in Zuid-Sumatra en betekent in het Indonesisch “drijvende haven”. Vroeger bestond deze stad uit twee steden, namelijk Tanjung Karang (op een heuvel gelegen) en Teluk Betung aan de baai. In 1883 werden beide steden bedekt met een laag as tijdens de uitbarsting van de Krakatau vulkaan waardoor ze enkele decennia onbewoond waren. In 1983 zijn de twee steden samengevoegd tot het huidige Bandar Lampung. De mascotte van de provincie Lampung is het kroontje dat de meisjes in traditionele kleding in hun haar dragen. Dit kroontje komt overwal weer terug, zoals op bijna elk officieel gebouw, maar ook op de muren van apotheken en winkels.
De stad telt bijna een miljoen inwoners, maar is een oase van rust vergeleken met het drukke Jakarta op Java. Af en toe zijn er hier en daar wat opstoppingen, maar normaliter kan het verkeer gewoon doorrijden. Zondag is een echte rustdag en dan heeft u de wegen bijna voor uzelf!
Er gaan geruchten dat de zetel van de Indonesische regering van Jakarta naar Bandar Lampung verhuist en ook zijn er plannen een brug te bouwen tussen Sumatra en Java, maar zover is het nu nog niet. In Bandar Lampung vindt u het nationale park Way Kambas, het natuurreservaat Way Kanan, één van de hoogtepunten van Sumatra’s wildlife en kunt u een excursie maken naar de Krakatau vulkaan.
Het eiland Belitung ligt voor de oostkust van Sumatra, maar is ook goed vanuit Java te bereiken. Tijdens de koloniale tijd stond het eiland bekend om zijn peper en tin en er zijn nog altijd plekken die hier aan herinneren. Echter tegenwoordig komt men hier vooral om te genieten van paradijselijke stranden. Belitung wordt samen met het eiland Bangka gerekend tot één van de mooiste, schoonste en meest rustige eilanden van Indonesië. Het eiland is groen en heuvelachtig en heeft schitterende stranden met wit zand, helder water en wuivende palmbomen. De enorme rotsen in de helderblauwe zee en op het strand zijn kenmerkend voor het eiland.
De mooiste stranden zoals Tanjung Kelayang Beach en Tanjung Tinggi Beach bevinden zich in het noorden van Belitung. Ook de onderwaterwereld is prachtig met exotische vissen en kleurrijk koraal. Een leuke manier om meer van het eiland te zien, is om een met een (vissers)bootje langs de omliggende eilanden te varen. Er zijn wel meer dan 100 omliggende eilanden en vele daarvan zijn nog onbewoond. Mooie eilandjes in de omgeving zijn Babi Island, Pasir Island en Batu Berlayar. Op het eiland Lengkuas staat een 50 meter hoge vuurtoren die in 1882 door Nederlanders is gebouwd. De vuurtoren is nog altijd in gebruik en biedt uitzicht op de prachtige helderblauwe zee en imposante rotsen.
Bengkulu, ook wel bekend als Benkoelen in de koloniale tijd. vandaag kunt u te voet of per auto op zoek gaan naar het koloniale verleden van de stad. Fort Marlborough en de Europese begraafplaats zijn hier nog stille getuigen van. Het fort werd eerst door de Engelsen gebouwd, later door Nederlanders gebruikt, nadat de Engelsen Bengkulu met de Nederlanders ruilden voor de Maleisische stad Malakka. Thans is het fort een interessant museum. Op de Europese begraafplaats is nog een aantal Engelse en Nederlandse graven te bezichtigen. Ook vindt u hier het huis van oud president Soekarno die eind jaren dertig door de Nederlanders naar Bengkulu werd verbannen.
Het dorpje Bukit Lawang ligt aan de Bohorok-rivier, aan de rand van het oerwoud van het Gunung Leuser Natinaal Park.
Lees meer
De hoofdstad van de Minangkabau, Bukittinggi, is één van de aangenaamste en vriendelijkste steden van Sumatra. De stad is een oase van rust na de lange reis door de Sumatraanse hooglanden. De Minangkabauers kennen een matriarchaal familiepatroon. De vrouwen bezitten de huizen en het land, maar naar buiten toe vertegenwoordigen de mannen de familie. Kenmerkend zijn ook de op palen gebouwde huizen met karakteristieke daken in de vorm van buffelhoorns.
Breng een bezoek aan het gezellige marktplein waar onder andere de iconische klokkentoren Jam Gadang staat. Deze witte toren is gebouwd in de Nederlandse koloniale tijd. Het plein zelf is voorzien van markten, eetkraampjes, souvenir winkels en versierde sado’s (paard en wagen). Ook een bezoekje aan de pasar ternak (veemarkt) is de moeite waard.
Voor een prachtig panoramisch uitzicht op het karbouwengat, een meer dan 100 meter diepe canyon, moet u bij Ngarai canyon zijn. Bent u hier bij zonsondergang dan heeft u kans op het zien van vliegende honden en vleermuizen. Een bijzonder gezicht! Langs de weg die naar het karbouwengat leidt vindt u Gua Jepang, een Japans gangenstelstel uit de Tweede Wereldoorlog.
Een andere interessante bezienswaardigheid is Fort de Kock, een voormalig Nederlands koloniaal fort vernoemd naar de Nederlandse officier Hendrick de Kock. Het fort is gebouwd in 1825 waarna in de loop der jaren is uitgegroeid tot het huidige Bukittinggi. Van het fort zelf is niet veel meer over, afgezien van de gedenkplaat en een paar ruïnes en kanonnen. Wel heeft u vanaf het fort een mooi uitzicht over Bukittinggi en de omgeving.
In de omgeving zijn diverse dorpjes te bezoeken, zoals Kota Gadang wat bekend staat om de prachtige zilver- en borduurwerk wat hier ambachtelijk wordt gemaakt en verkocht.
Even buiten Bukittinggi liggen uitgestrekte plantages en prachtige kratermeren Maninjau en Singkarak. Deze meren worden omringd door palmbomen, groene rijstvelden en vulkanen. De route ernaartoe is al prachtig. Een heerlijk plekje om tot rust te komen, een boekje te lezen en een verfrissende duik in het water te nemen.
Het paradijselijke eilandje Cubadak ligt op 20 minuten varen voor de kust van Padang. Het eilandje is slechts vijftien vierkante kilometer groot en wordt omringd door witte zandstranden en het helderblauwe water van de Straat van Mentawai. In het achterland zijn flora en fauna zeer uitbundig. Er is slechts een resort aanwezig op het eilandje waardoor het hier heerlijk rustig en ongerept is. Vanaf het Paradiso Village Resort kunt u een pad omhoog klimmen voor een fenomenaal uitzicht over het groene eiland en het azuurblauwe water! Loop op blote voeten langs het strand en ervaar hoe u wordt getrakteerd op een gouden zonsondergang! Veel beter dan dit zal het niet worden. Ook snorkel- en duikliefhebbers kunnen er hun hart ophalen, want de onderwaterwereld is er prachtig. Blijft u liever boven het water dan kunt u er ook suppen (staand peddelen op een surfplank) of kanoën. Het is een heerlijke plek om uw tocht door Sumatra te beëindigen of te onderbreken wanneer u nog verder reist.
De prachtige Harau Vallei ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van de stad Bukittinggi. Deze groene en vruchtbare vallei wordt begrensd door steile granieten kliffen en kristalheldere watervallen. Het toerisme staat hier nog in de kinderschoenen waardoor u een ongerept en authentiek stukje Sumatra te zien krijgt.
Een verblijf van een of twee nachten in Abdi Homestay is zeker de moeite waard. Vanaf de homestay heeft u uitzicht op de steile klif met prachtige watervallen. U kunt schitterende wandelingen maken door de groene rijstvelden terwijl grote kleurrijke vlinders voorbij vliegen. Neem vervolgens een verfrissende duik bij een van de watervallen in de omgeving. De Lemba Harau is de grootste waterval. De lokale bevolking komt ook graag verkoeling in het water zoeken of een hapje eten bij een van de eetstalletjes.
Een andere leuke activiteit om hier te ondernemen is een Sumatraanse kookcursus. In de ochtend brengt u samen met een lokale gids en de kokkin een bezoek aan de traditionele Indonesische markt Pasar Ibuah. Een leuke manier om in contact te komen met de lokale bevolking. De gids zal u helpen met inkopen doen en onderhandelen over de prijs van de vele verschillende soorten groenten, kruiden, vlees en santen (kokosmelk), die hier lokaal wordt gemaakt. De gerechten worden op traditionele manier bereidt en in een grote pan bereidt op vuur. Hierna mag u de zelf bereide maaltijd uiteraard opeten. Een ervaring om niet snel te vergeten!