Labengke
Labengki (of Labengke) is een nog onbekend en weinig bezocht tropisch paradijs in het zuidoosten van Sulawesi. Deze afgelegen en ongerepte eilanden worden ook wel het kleine Raja Ampat (Raja Ampat kecil) genoemd, vanwege de gelijkenis met de beroemde eilandengroep voor de westkust van Papua. Om dit wonderschone deel van Indonesië te bereiken is er een vlucht nodig vanaf Makassar naar de plaats Kendari, gevolgd door een tocht per kantingting (traditionele vissersboot) of speedboot naar het hoofdeiland. De katingtin doet er zo’n twee en een half uur over, de speedboot anderhalf uur.
In Labengki komen bijna geen toeristen en het verblijf is meestal in een lokale homestay. De eilandjes zijn gezegend met prachtige baaien met poederwitte stranden, kokospalmen en kleurrijke koraaltuinen. Langs de kust vindt u ook mangrovebossen en blauwgroene lagunes die worden omzoomd door omhoog rijzende karstbergen en dicht tropisch woud. Het unieke aan het koraalrif rondom Labengki is dat u er giant clams (Kima in het Indonesisch) kunt bewonderen, grote schelpen die uniek zijn voor dit gebied en die in deze talrijkheid en variatie bijna nergens anders ter wereld te vinden zijn.
Labengki is maar klein en er is maar één dorpje, direct aan zee gelegen op het hoofdeiland. Vanaf hier kunt u een wandeling over het eiland maken, bijvoorbeeld richting twee grotten of naar de vuurtoren die op een heuvel staat aan de andere kant van het eiland. De vuurtoren is een echte landmark en torent hoog boven het eiland uit. De vuurtoren is in 1996 door de Nederlander P. De Haan gebouwd, maar helaas niet door de autoriteiten onderhouden, zodat hij er nu uitziet als of deze al 100 jaar oud is. Met een beetje lef kunt u de vuurtoren van binnenuit beklimmen en vanaf de bovenste verdiepingen heeft u een fenomenaal uitzicht over het eilandje en de eilanden in blauwheldere zee in de omgeving. U kunt nog afdalen naar een van de mooiste en verstilde lagunes ter wereld, met aan alle zijden omhoog rijzende kliffen begroeid met weelderig tropisch woud. Als u geluk heeft zweven er zeearenden boven uw hoofd terwijl u rustig in dit gigantische natuurlijke zwembad ronddobbert.
Het is zeker aan te raden om de omgeving verder nog per boot te verkennen, bijvoorbeeld naar de stranden van pasir panjang en pasir merah. Beide stranden zijn prachtig, pasir panjang is een langgerekt strand met fijn spierwit zand en wuivende kokospalmen. Voor de baai ligt een koraalrif waar je heerlijk kunt snorkelen. Of ga naar pasir merah, een strand met lichtelijk gekleurd roodachtig zand en twee zeer fotogenieke overhangende kokospalmen. Ook kunt u nog verder reizen naar de noordelijk van Labengki gelegen Sombori eilanden. Ook hier vindt u de mooiste verlaten eilandjes, met prachtige spierwitte stranden, onaangetaste koraalvelden en helderblauwe lagunes. Weer een dag in het paradijs!