Ambon
Ambon is het hoofdeiland van de Molukken en al van oudsher een belangrijke doorvoerhaven in de Grote Oost. Dit komt vooral door een van de mooiste baaien ter wereld, de baai van Ambon, die met zijn enorme lengte het eiland Ambon zowat in tweeën opsplitst. Op het grootste noordelijke deel, Leihitu genaamd, bevinden zich o.a. de luchthaven en de dorpjes Hita, Waai en Tuleha. Op het zuidelijke deel Leitimur ligt de stad Ambon. De grote en diepe baai was en is voor zeeschepen zeer goed te bevaren en bood een veilige ankerplaats tegen vijandelijke aanvallen en slecht weer. Van hieruit voeren de VOC-schepen naar de specerij-eilanden. Voor kruidnagels waren dat vooral de in het noorden gelegen eilanden Ternate en Tidore en voor nootmuskaat en foelie de zuidelijker gelegen Banda eilanden, waar vooral de nootmuskaatperken op de eilanden Lonthor, Ay en het hoofdeiland Neira voor rijke opbrengsten zorgden.
Kota Ambon is een prettige en bedrijvige stad, met veel drukke straatjes, met kleine winkeltjes waar gouden sieraden worden verkocht en ook lokale parels, de mutiara. Verder vind je overal kleine marktjes, gezellige steegjes in de kampongs en vooral ’s avonds in de buurt van de haven vele eetstalletjes waar de heerlijkste verse vis wordt gebarbecued. Ook aan de haven ligt Fort Nieuw Victoria, tegenwoordig een zwaar bewaakte militaire kazerne en daarmee verboden terrein. Toch is het interessant om naar dit fort op zoek te gaan, alleen al de rijk versierde oorspronkelijke toegangspoort met opschriften en afbeeldingen is zeer de moeite waard. Verdere bezienswaardigheden in de stad zijn o.a de oudste kerk, het monument van de vrijheidstrijdster Martha Christina en de vrijheidsheld Pattimura.
Buiten de stad zie je in Waai een kristalheldere beek, waarin de plaatselijk vrouwen de was doen en kinderen vrolijk rondplonsen, altijd een zeer fotogeniek tafereeltje. Maar het meest bekend zijn deze bronnen echter vanwege de heilige alen, enorme palingen die door de dorpsbewoners worden vereerd en vertroeteld. Er is altijd wel een lokale man bereid om tegen vergoeding van enige tienduizenden roepiahs met een aantal rauwe eieren deze vriendelijke monsters uit hun holen te lokken, waarna je de palingen in hun volle glorie kunt aanschouwen.
Verder noordwaarts vind je in het dorpje Hila het belangrijkste fort van Ambon, Benteng Amsterdam, gebouwd aan het begin van de 17e eeuw. Het fort ligt direct aan zee en kijkt uit over de baai en het eiland Ceram. Naast het fort woonde de beroemde bioloog Rumphius, een belangrijk wetenschapper die hier vele jaren in dienst van de VOC heeft gewerkt en veel van de inheemse flora en fauna in kaart heeft gebracht.
Schuin tegenover het fort ligt de plaatselijke lagere school. Met een vriendelijke vraag mag je meestal wel even in de klas kijken. Na 100 meter aan je rechterhand ligt het oudste kerkje van het eiland, helaas niet meer in gebruik omdat tijdens de onlusten van 1999 alle christenen dit gebied zijn ontvlucht. Nog even verder ligt het mooie dorpje Keitetu met de oudste moskee van Ambon, een gebouw met traditionele alang alang dakbedekking, dat in zijn oudste vorm al sinds 1414 bestaat.