Annelou van Elk
Mijn persoonlijke verhaal
De drang om niet-alledaagse bestemmingen te ontdekken zit diep. In het begin reisde ik vooral om kennis te maken met andere culturen en bracht ik veel tijd door in de minder bekende hoekjes van Europa, Azië en het Midden-Oosten. Vaak verbleef ik bij lokale families en at ik met ze mee. Deze ontmoetingen waren meestal spontaan en de gastvrijheid die je dan ontvangt is onbetaalbaar. Zo leerde ik de wereld met andere ogen zien en kon ik me een leven zonder reizen al snel niet meer voorstellen. Ik woonde in Turkije en later in Myanmar, altijd met mijn volgende avontuur op de planning.
In 2023 besloot ik Nederland echt achter te laten en maakte ik een maandenlange reis van Cuba naar Ecuador. Hier ontdekte ik een diepe passie voor de natuur en werd ik fanatiek in het spotten van de mooiste reptielen en vogels. Vervolgens keerde ik terug naar Zuidoost-Azië en begon ik ook hier meer oog te kijken voor alle fantastische natuurfenomenen en wildlife. Ik kan niet wachten om zelf ooit oog in oog te staan met de orang-oetans!
Na al deze bijzondere reizen heb ik mij gesetteld in het fascinerende Cambodja. Vanuit de moderne stad Phnom Penh werk ik nu met veel plezier achter de schermen bij Rama Tours.
Mijn favoriete foto’s
Hoogtepunt in Zuidoost-Azië
Zuidoost-Azië zit vol hoogtepunten, maar er zijn momenten die voor altijd in mijn geheugen blijven. Ik kreeg kippenvel toen ik voor het eerst Bagan in Myanmar zag, en evenzo toen ik kinderen gelukkig zag spelen in de geïsoleerde dorpen te midden van het Tonle Sap meer in Cambodja. Een ander onvergetelijk moment was het vieren van het Nieuwjaar in Chiang Mai, Thailand, waar duizenden wensballonnen de lucht vulden met hoop en geluk.
Mijn favoriete hotel
Ik was zo gelukkig dat ik recent mijn dertigste verjaardag mocht vieren op SongSaa Private Island, een resort bij de ongerepte Koh Rong eilanden in Cambodja. Absoluut een once-in-a-lifetime! Los van deze luxe ervaring, geniet ik het meest van de homestays, waarbij je echt een kijkje krijgt in het leven van de lokale families.
Mijn favoriete gerecht in Azië
Papaya Salad! De combinatie van zoet, zuur en pittigheid is een ervaring op zich. In Thailand heb je de beste en kan je ze overal vinden. Wist u dat ze dit complete gerecht maken in een vijzel, kleine krabben, hele limoenen, pepers… er gaat van alles in, dat mixen ze door elkaar en je hebt Papaya Salad. Tip: vraag altijd ‘’no spicy’’, het zal zelfs dan nog pittig genoeg zijn.