Irene van Steenbergen, 27 mei 2019
Op uitnodiging van Vietnam Airlines mocht ik naar het gastvrije Vietnam. Een van de hoogtepunten tijdens deze uitstekend verzorgde reis was dat ik een paar dagen op een traditionele jonk mocht cruisen bij Halong Bay!
Het gebied is verkozen tot een van de mooiste natuurwonderen ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Niet voor niets is dit de meest gefotografeerde plek van Vietnam. Karstgebergten en indrukwekkende rotsformaties steken als eilandjes uit het heldere blauwgroene water. Er zijn ongeveer 2000 eilandjes in alle soorten en maten. Volgens een legende zijn de rotseilandjes in de baai ontstaan toen een enorme draak met zijn dikke staart op de zeebodem sloeg. Een aantal van de eilandjes zijn bewoond, maar de meeste zijn niet of nauwelijks aangetast.
Voorbeeldreis ‘Vietnam noord to midden’ »
De beste manier om Halong Bay te verkennen is per traditionele jonkboot, of junk op zijn Engels genoemd. Er is een ruime keus van jonkboten van eenvoudige tot zeer luxe. Ik had het voorrecht om op de luxe ‘Paradise Luxery Cruise’ te verblijven. Deze boot is van authentieke details en veel hout voorzien. Bij aankomst werd ik samen met de andere reizigers warm welkom geheten door het vriendelijke personeel. In de dinerzaal van de boot, die van veel ramen is voorzien, werd een overheerlijke lunch geserveerd. Naast deze luxe boot zijn er ook andere boten die een onvergetelijke ervaring door Halong Bay bieden, zoals de Bai Tho en Indochina Sails cruise.
Al varend tussen de karstgebergten, langs kleine drijvende vissersdorpjes werden er diverse stops gemaakt. Sommige eilandjes hebben eeuwenoude grotten die je kunt inwandelen en bij een aantal werd ik verrast door imponerende stalagmieten en stalactieten. De meeste grotten zijn verlicht met gekleurde lampen en lichtjes wat voor een magisch beeld zorgt. Een van de bekendste grotten van Halong Bay is de ‘James Bond Cave’ die naar de James Bond film ‘Tomorrow Never Dies’ uit 1997 is vernoemd.
Voorbeeldreis ‘Vietnam en Cambodja op hun mooist’ »
Het grootste eiland is Cat Ba, waar je kunt rondwandelen en relaxen aan het strand. Het is wel één van de drukkere eilandjes. Om het ecosysteem te beschermen tegen invloeden van het toerisme, is een groot deel van het eiland benoemd tot National Park. Je vindt hier een bijzondere diversiteit aan tropische planten en dieren, zoals de bedreigde witkoplangoer aap. Maak een mooie wandeling van 2 uur (heen en terug) en loop naar de uitkijktoren waarvandaan je prachtig uitzicht hebt over de jungle en baai.
Een kleiner eilandje, in het hart van Halong Bay, is Ti Top eiland. Via een steile trap omhoog van een paar honderd treden loop je naar het panoramische uitzichtpunt met spectaculair uitzicht. Prachtig!
Voorbeeldreis ‘veelzijdig Vietnam’ »
Wanneer ik de mogelijkheid kreeg om te gaan kajakken, heb ik deze niet voorbij gaan. Het is een leuke manier om de omgeving al peddelend te verkennen. Vanaf je eigen kano is het uitzicht toch weer anders dan vanaf de jonk en kun je langs verlaten strandjes en grotten peddelen.
Als de zon onder gaat valt er een magisch licht over de baai en is het uitzicht spectaculair. Er werd een kookdemonstratie en kookworkshop op het dek van de boot gegeven. Met wat hulp leerde ik een typische Vietnamese loempia maken die ik vervolgens mocht opeten. Samen met een lekker drankje is het heerlijk vertoeven op het dek! Als het eenmaal donker is kleurt de hemel zwart met oneindig veel sterren en waan ik me in een sprookje.
De betoverende turkooizen Halong Bay is een natuurwonder dat u niet mag missen tijdens uw reis door Vietnam. De reisexperts van Rama Tours komen al jaren in Vietnam en stoppen steevast ook in Halong Bay. Wij durven te wedden dat ook u hier uw ogen zult uitkijken. Elkaar even in de arm knijpen of het wel echt is wat jullie zien! Ook Halong Bay bezoeken? We vertellen snel meer!
Tijdens een ontspannen boottocht vaart u langs duizenden eilandjes en ziet u gigantische rotsen uit het water oprijzen. U kunt zwemmen in de azuurblauwe zee en er zijn diverse grotten in de omgeving te bezoeken. Een bekende grot is de ‘James Bond Cave’ die vernoemd is nadat de James Bond film ‘Tomorrow Never Dies’ in 1997 hier deels is opgenomen. Sommige grotten kunt u inwandelen. De grotten zijn mooi verlicht, wat een bijzondere sfeer geeft aan het geheel.
Hebt u zin in wat meer activiteiten? Dan is het ook mogelijkheid om per kajak de omgeving te verkennen. Op deze manier kunt u zelf langs verlaten stukjes water en eilandjes varen waar de grotere boten niet komen. Zo kunt u op het eiland Cat Ba in het schilderachtige Cat Ba National Park wandeltochten maken door een groen natuurgebied met watervallen en schitterende uitzichtpunten. In het natuurgebied leven verschillende wilde diersoorten zoals wilde zwijnen en de Gold Headed Langur aap. Wilt u liever luieren? Dan kunt u terecht op de witte zandstranden in de omgeving en een verfrissende duik in het heldere water nemen. Halong Bay kunt u perfect bezoeken tijdens de rondreis Vietnam op zijn mooist.
Overnachten doet u op een traditionele houten boot, ook wel jonk genoemd. Wanneer de zon ondergaat valt er een magisch licht over de baai en kleurt de hemel oranje. Een goed moment voor een lekker drankje op het dek van de boot. Op sommige boten is het mogelijk om deel te nemen aan een Vietnamese kookworkshop. Zo leert u zelf een loempia maken. Wanneer de zon onder is en de hemel zwart kleurt, worden de sterren zichtbaar en kunt u genieten van een sprookjesachtige sterrenhemel. Een onvergetelijke ervaring!
Ziet u het wel zitten: stoppen in Halong Bay? Wij helpen u graag verder. Jaarlijks regelen wij voor veel Nederlanders hun droomreis naar Vietnam. Hieronder ontdekt u enkele voorbeeldreizen door Vietnam waarin Halong Bay een belangrijke rol speelt, zoals de Vietnam Noord tot Midden reis.
