Cochin (Kochi)
Kochi, voorheen Cochin, is al eeuwenlang het centrum van de handel in specerijen. Deze stad werd vroeger de “Koningin van de Arabische Zee” genoemd. De stad is in handen geweest van zowel Portugal als China en dat is te zien aan de verschillende bouwstijlen. De haven is beroemd vanwege de Chinese visnetten, die door een takelsysteem worden opgehaald. De eerste visnetten dateren uit de 14e eeuw en zijn tot op heden een geliefde attractie voor toeristen.
Tegenwoordig is Kochi een openluchtmuseum waar u nog duidelijke de sporen van de handel en vroegere welvaart terug vindt. Het is één van de weinige steden in India waar u een joodse synagoge, Portugese kerk, moskee en Hindoe tempel naast elkaar ziet. Het Dutch Palace klinkt als een paleis maar is eigenlijk een oud fort dat nu dienst dat als klein stadsmuseum. Interessante schilderingen (foto’s maken is verboden), foto’s en schilderijen van de vroegere koningen en enkele overblijfselen uit de Hollandse tijd zoals tekeningen worden hier tentoongesteld. De Hollanders hebben niet heel veel invloed gehad in Zuid-India. Ze dreven vooral handel en bemoeiden zich niet met het bestuur of de lokale bevolking. De Joodse wijk met de synagoge is heel gezellig met oude huisjes en erg veel winkeltjes. U kunt hier naar hartenlust shoppen voor uzelf en het thuisfront.
Erg leuk is om ‘s avonds een Kathakali dansvoorstelling bij te wonen. Deze oude vorm van dans staat ook bekend als de koning van de dramatische kunst, omdat de 5 peilers van de fijne kunsten (literatuur, muziek, schilderkunst, acteren en dans) in deze dansvorm samenkomen.