Ayutthaya
De oude hoofdstad Ayutthaya ligt op slechts 2 uur rijden ten noorden van Bangkok. Nadat het koninkrijk Sukhothai zijn macht had verloren, ontstond in Ayutthaya een nieuw koninkrijk dat daarmee de tweede hoofdstad van Thailand werd. Ayutthaya was 4 eeuwen lang het belangrijkste culturele en economische centrum van Thailand totdat het in 1767 werd verwoest door de Birmezen. Daarmee kwam er een einde dan de pracht en praal en overwoekerde de natuur langzaam de tempel ruïnes. Na Ayutthaya werd het zuidelijker gelegen Thonburi de hoofdstad van Thailand, totdat het huidige Bangkok die positie overnam.
Het oude stadje Ayutthaya ligt op een eilandje waar de drie rivieren Chao Phraya, Pasak en Lopburi samenkomen. Meteen naast het oude gedeelte van Ayutthaya ligt het nieuwere stadje waar zich ook de meeste hotels en restaurants bevinden.
De belangrijkste tempel van Ayutthaya is de Wat Phra Si Sanphet, waar vroeger een 250 kilo zwaar gouden Boeddhabeeld stond, dat door de Birmezen werd geroofd en omgesmolten. De belangrijkste kenmerken van deze tempel zijn de drie chedi’s, hoge klokvormige bouwwerken. Bij binnenkomst van het historische tempelcomplex van Ayutthaya staat de indrukwekkende Wat Mahathat. Deze tempel werd reeds in 1374 gebouwd en is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Ayutthaya. Bij deze tempel vind je ook het veel gefotografeerde Boeddhahoofd dat verstrengeld zit tussen de boomwortels. Ook de Wat Chai Wattanaram is een bezienswaardigheid evenals de net buiten het eiland gelegen Wat Phanam Choeng. Het beste verken je het historische centrum van Ayutthaya per fiets of per tuk tuk. De tempelcomplexen zelf verken je al wandelend.